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Larraona. Vista general desde el Norte.
Infinitud de la grandeza.
(Foto de Jesús Díaz).
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Petunias del jardín de Larraona.
Infinitud de la pequeñez.
(Foto de Jesús Díaz).
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ALGUNAS IDEAS DEL PENSAMIENTO DE BLAISE PASCAL (1623-1662) [1].
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Blaise Pascal, destacado pensador francés del siglo XVII, científico [2], filósofo, creyente cristiano en el entorno del jansenismo [3], teólogo, dejó a la posteridad diversos escritos , unos de carácter científico relacionados con la matemática , la física, la geometría , y otros de carácter filosófico y religioso. Dentro de este último grupo destacan sus dos obras más célebres : “Las Provinciales” [4] , en origen cartas anónimas y clandestinas dirigidas en su mayoría contra la moral laxa y el afán de poder de los jesuitas de la época, obra en la que se muestra el Pascal polemista , y “Los pensamientos” , obra incompleta del final de su vida en la que se manifiesta el Pascal apologista y en la que de forma fragmentaria y aforística, reúne notas e ideas para elaborar una defensa de la religión cristiana, con el objetivo de persuadir de su verdad a los no creyentes. Mencionamos a continuación alguno de sus pensamientos más conocidos.
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1) La infinitud de la grandeza y la infinitud de la pequeñez. La Desproporción del hombre.
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Una de las más célebres ideas de Pascal es la que hace referencia a la doble infinitud de la naturaleza[5] : la infinitud de la grandeza y la infinitud de la pequeñez que ponen en evidencia la desproporción del hombre.
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La infinitud de la grandeza se refiere al macrocosmos, al universo infinito de dimensiones inconmensurables, observable parcialmente mediante el telescopio. Ante ese espacio vasto, inabarcable, el hombre tiende comparativamente a la insignificancia, a la nada.
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La infinitud de la pequeñez se refiere al microcosmos, a ese abismo de lo diminuto observable parcialmente mediante el microscopio. Ante ese espacio divisible indefinidamente hasta acabar casi en la nada, el hombre tiende comparativamente al todo.
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Para Pascal esas dos infinitudes manifiestan la desproporción y el desequilibrio esencial del hombre en el mundo que le hacen ser simultáneamente dos opuestos irreconciliables ( la nada frente al macrocosmos y el todo frente al microcosmos), situación de unión de extremos que para Pascal sólo puede darse en Dios[6] y que en el hombre genera desesperación, vértigo, angustia, desamparo, visión pesimista, por lo cual se ha considerado a Pascal precursor de los filósofos existencialistas[7].
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2) Miseria y grandeza del hombre . El hombre como caña pensante.
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La miseria del hombre se refiere, en el pensamiento de Pascal, a su condición de ser finito y limitado situado entre el todo y la nada, a su vanidad, a su inconstancia y presunción, a su desesperación y angustia, a la desdicha del hombre sin Dios . La grandeza del hombre consiste en su mente, en su pensamiento que le confiere dignidad y le permite tener conciencia de su propia miseria, de su propia limitación para conocer la verdad. La grandeza y plenitud del hombre está además en su acercamiento a Dios.
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El hombre es una caña débil, frágil,vulnerable, pero es una caña pensante[8], dice Pascal. Puede ser doblegada fácilmente por la naturaleza, por los vientos y tormentas, pero mediante su pensamiento, mediante su conciencia, el hombre , desde su debilidad física, puede dominar esa naturaleza . “Por el espacio el universo me comprende y me absorbe como un punto, por el pensamiento yo lo comprendo”, dice literalmente Pascal.
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3) Espíritu geométrico y espíritu de sutileza. Razón y sentimiento.
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Para Pascal existen básicamente dos formas de acceso al conocimiento de la realidad : el espíritu geométrico y el espíritu de sutileza. El espíritu geométrico se caracteriza por el uso de la razón para captar verdades unívocas, cuantitativas, por el uso de la lógica, la deducción, las reglas, y por ser un método propio de la ciencia. El espíritu de sutileza o de finura se caracteriza por el uso de la intuición y del sentimiento para captar verdades ambivalentes, cualitativas, no utiliza la demostración , las reglas, y es un método propio de la vida, las ciencias humanas, la estética, la moral, etc.
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4) El Dios oculto sensible al corazón. El corazón tiene razones que la propia razón ignora.
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Para Pascal el sentimiento está vinculado al corazón y carece de sentido intentar demostrar, por la vía de la razón, lo que se siente. La Fe consiste precisamente en sentir a Dios, no en demostrarlo. “Es el corazón el que siente a Dios y no la razón”, “el corazón tiene razones que la razón no conoce”, dice Pascal, en una de sus frases más conocidas y divulgadas. Pascal busca un Dios con realidad personal y no un Dios abstracto característico del racionalismo de filósofos coetáneos como Descartes o Spinoza. “Si Dios se descubriese continuamente a los hombres no tendría ningún mérito creer en él; si no se descubriese nunca, habría poca fe.....Todas las cosas son velos que ocultan a Dios...”, señala Pascal. Al ocultarse en la apariencia de las cosas, Dios deja al hombre libertad para creer.
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5) El argumento de la Apuesta sobre la existencia de Dios.
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Con este famoso argumento de la Apuesta ( “Le pari” ), dirigido a los no creyentes, Pascal pretende mostrar la necesidad y la conveniencia de “apostar” por la existencia de Dios . Basa su reflexión en que mientras el riesgo de ganar o perder esa apuesta es el mismo, la desproporción entre lo que se gana y lo que se pierde es abismal determinando la elección de forma indiscutible. Si se apuesta a favor y Dios existe, la ganancia es infinita , si no existe la pérdida es nula. Si se apuesta en contra y Dios existe, la pérdida es infinita y si Dios no existe, no se obtiene pérdida ni ganancia. En consecuencia el sentido común aconseja apostar por la existencia de Dios, opción que garantiza ganarlo todo o, en el peor de los casos, no perder nada. La consideración de la existencia de Dios como si se tratara de un “juego de azar” escandalizó e indignó a numerosos lectores de Pascal, incluido el propio Voltaire.
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Como conclusión podemos señalar que la influencia de Pascal a través de sus reflexiones sobre el hombre, el universo y Dios, ha sido considerable en pensadores posteriores como Kant, Kierkegaard, Camus , Sartre, Unamuno, y otros . Es sumamente interesante la importancia que un científico racionalista y experimentalista como Pascal otorga al sentimiento, al corazón, a la Fe, como vías alternativas de conocimiento en pie de igualdad con la “sacrosanta” razón tan venerada en occidente y cuya tiranía, a través de las ciencias, ha sido implacable.
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En España será, entre otros, Miguel de Unamuno, el ilustre pensador vasco , quien retomará esta apasionante dialéctica entre razón y corazón y quien en su anhelo de Absoluto, de Eternidad, de Dios , mostrará su alma atormentada y su creencia “razonada” con el corazón.
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[1] La obra principal en la que me he basado para los comentarios que siguen es :
VILLAR EZCURRA, Alicia . Pascal : Ciencia y Creencia, Editorial Cincel SA, Madrid, 1987. En ella puede encontrarse interesante bibliografía adicional sobre Pascal.
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[2] Ya desde principios del siglo XVII la ciencia se había desgajado de la filosofía constituyéndose como saber autónomo. Como geómetra y matemático Pascal realizó estudios de las secciones cónicas, del cálculo de probabilidades, del cálculo infinitesimal. Como físico realizó estudios sobre acústica, sobre el futuro barómetro, sobre el vacío, formuló la teoría del equilibrio hidrostático. Como ingeniero inventó la prensa hidráulica y diseñó la primera calculadora. Frente al método matemático de Descartes, Pascal se inclinará por el método experimental.
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[3] Pascal fue atraído por el jansenismo, movimiento religioso del siglo XVII que tuvo su origen en la obra “Augustinus” del monje belga Jansenio que reinterpretaba la obra de San Agustín en un intento de retorno al espíritu de pobreza del cristianismo originario. Este pensamiento fue condenado por los papas Inocencio X y Alejandro VII. Luis XIV en 1709 arrasó literalmente la abadía de Port Royal, centro neurálgico del jansenismo demoliendo la iglesia gótica y sus sepulcros. Como señala A. Villar los jansenistas fueron perseguidos políticamente porque la monarquía absoluta sospechaba de sus tendencias al liberalismo y por su oposición a subordinar la religión al poder político y religiosamente por ser sospechosos de heterodoxia con ideas que la Iglesia, especialmente los jesuitas de la contrarreforma, consideraba próximas a Calvinistas y protestantes.
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[4] Las “Provinciales” de Pascal son consideradas como una muestra esplendorosa del arte de escribir, del arte de seducir mediante la palabra, una prosa maestra de la lengua francesa.
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[5] En su dialéctica reflexiva Pascal gusta del uso de la paradoja, de la alianza de los contrarios , miseria-grandeza, finitud-infinitud, tiempo-eternidad , etc.
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[6] Tesis cercana a Giordano Bruno y Nicolás de Cusa que definían a Dios como unión del máximo y del mínimo.
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[7] El “Absurdo” de A.Camus, la “Náusea “ de J.P. Sartre.
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[8] Según PH. Sellier, la metáfora del hombre como caña azotada por el viento tiene sus orígenes en el lo que Cristo dice a las turbas refiriéndose a San Juan Bautista : "Qué fuísteis a ver en el desierto?, ¿caña agitada por el viento?.
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